LA STORIA DELL'HUNGARORING

In una mossa che ha sorpreso il mondo del motorsport, Bernie Ecclestone ha realizzato un colpo rivoluzionario nel 1986 portando la Formula 1 oltre la Cortina di Ferro per la prima volta. Il Gran Premio d'Ungheria, tenutosi sul circuito appena costruito dell'Hungaroring nella piccola città di Mogyoród vicino a Budapest, ha segnato un momento significativo sia nella storia dello sport che in quella politica. Situato in una valle pittoresca e circondato da colline ondulate, il circuito ha da allora conquistato il suo posto fisso nel calendario della F1.

Fin dall'inizio, l'Ungheria si è distinta. La gara inaugurale del 1986 ha attirato una folla di 200.000 persone, un numero eccezionale considerando i prezzi elevati dei biglietti dell'epoca. Da allora, il Gran Premio è diventato un magnete per i fan di tutta Europa, in particolare per i sostenitori finlandesi e polacchi. Durante il primo periodo di Robert Kubica in F1, l'evento è stato affettuosamente soprannominato il Gran Premio di Polonia, con fino a 25.000 fan polacchi che viaggiavano annualmente. Il suo ritorno in griglia nel 2019 ha visto un aumento di 20.000 spettatori rispetto all'anno precedente.

La popolarità duratura dell'evento ha portato a presenze sempre crescenti: 290.000 nel weekend del 2022, 303.000 nel 2023 e un nuovo record di 310.000 nel 2024. Il fascino del luogo, combinato con la passione dei partecipanti, assicura che il Gran Premio d'Ungheria rimanga una delle gare più suggestive della stagione.

La natura del tracciato dell'Hungaroring si presta a uno stile di gara specifico, caratterizzato da sezioni strette e tortuose spesso segnate dalla polvere a causa del poco utilizzo. Di conseguenza, il Gran Premio d'Ungheria è stato spesso associato a gare processionali, dove le auto si trovano a seguire l'una l'altra senza opportunità di sorpasso. Un esempio emblematico si è verificato nel 1990 quando Thierry Boutsen riuscì a tenere a bada il leader del campionato Ayrton Senna con la sua Williams più lenta, lasciando Senna incapace di trovare un varco.

La strategia ai box gioca un ruolo fondamentale nel determinare il successo su questo circuito. Un esempio memorabile si è verificato nel 1998 quando il team Ferrari di Michael Schumacher ha effettuato un cambio di strategia a metà gara, permettendo a Schumacher di costruire un vantaggio decisivo una volta completati tutti i pit stop. Gli spettacoli emozionanti di sorpassi sono una rarità in Ungheria, ma la gara del 1989 ha visto la performance audace di Nigel Mansell sulla sua Ferrari. Partendo da una modesta 12ª posizione in griglia, Mansell ha scalato il gruppo, superando auto dopo auto fino a prendere il comando dopo che Ayrton Senna ha incontrato un concorrente più lento. Questa impresa audace ha dimostrato la pura determinazione e abilità di Mansell.

Per affrontare le sfide delle limitate opportunità di sorpasso, il circuito ha subito lievi modifiche nel 2003 con l'obiettivo di favorire più manovre di sorpasso. Le modifiche hanno iniettato un rinnovato senso di eccitazione e imprevedibilità nelle gare, aumentando ulteriormente il fascino del Gran Premio d'Ungheria.

Momenti memorabili

L'Hungaroring è stato a lungo un luogo di prime volte e traguardi indimenticabili in Formula 1. Nel corso dei decenni, è diventato sinonimo di performance rivoluzionarie, in particolare per i piloti che conquistano la loro prima vittoria in un Gran Premio. Tra coloro che sono saliti per la prima volta sul gradino più alto del podio in Ungheria ci sono Damon Hill nel 1993, Fernando Alonso nel 2003, Jenson Button nel 2006, Heikki Kovalainen nel 2008, Esteban Ocon nel 2021 e, più recentemente, Oscar Piastri nel 2024. Questi momenti hanno consolidato la reputazione del circuito come un palcoscenico dove gli outsider possono emergere e la storia può essere scritta.

Il record di Lewis Hamilton all'Hungaroring è semplicemente straordinario. Detiene il record per il maggior numero di vittorie sul circuito, con otto successi al suo attivo e un ineguagliato numero di nove pole position.

Anche la McLaren ha goduto di un successo eccezionale al Gran Premio d'Ungheria, con un totale di dodici vittorie (fino al 2024). Il team è il costruttore di maggior successo all'evento. Il circuito ha anche fatto da sfondo a importanti traguardi della F1. Nel 2008, Heikki Kovalainen è diventato il 100° pilota diverso a vincere un Gran Premio del Campionato del Mondo con la sua vittoria in Ungheria. Nel 2019, Max Verstappen ha fatto storia sul tracciato diventando il 100° pilota a partire dalla pole position in Formula 1.

Nonostante la sua reputazione di limitate possibilità di sorpasso e battaglie strategiche, l'Hungaroring ha costantemente prodotto performance eccezionali. Poche gare sono memorabili quanto la straordinaria corsa di Damon Hill nel 1997, dove ha quasi regalato una vittoria improbabile al team Arrows in difficoltà, fermato solo da un problema idraulico a soli tre giri dalla fine.

Per l'Ungheria, la partecipazione di Zsolt Baumgartner alla sua gara di casa rimane un momento di orgoglio. È l'unico pilota ungherese ad aver gareggiato all'evento da quando è entrato nel calendario nel 1986, portando orgoglio nazionale e supporto locale sulla griglia durante la sua breve ma memorabile carriera nello sport.

Controversia

La controversia non è mai stata lontana dall'azione in Ungheria. L'edizione del 2007 è stata oscurata dalla tensione interna al team McLaren durante le qualifiche, quando Fernando Alonso ha deliberatamente rallentato il compagno di squadra Lewis Hamilton ai box. La mossa ha fatto guadagnare ad Alonso una penalizzazione in griglia e ha consegnato a Hamilton la pole position. La gara del 2021 ha portato un dramma di tipo diverso, quando Sebastian Vettel è stato squalificato dal secondo posto dopo che la sua auto non è stata in grado di fornire il campione di carburante obbligatorio post-gara.

Il Gran Premio d'Ungheria ha visto anche la sua parte di sfortuna e stranezze. Robert Kubica, al suo debutto in Formula 1 nel 2006, ha inizialmente tagliato il traguardo in settima posizione ma è stato successivamente squalificato perché la sua auto era sottopeso di 2 kg. Nel 2009, il circuito ha assistito a un incidente terrificante durante le qualifiche quando una molla dell'auto di Rubens Barrichello ha colpito Felipe Massa sul casco, causando un grave infortunio che ha tenuto il brasiliano fuori per il resto della stagione.